一般電阻器的阻值受溫度改變影響很小，可是熱敏電阻器徹底不同，它的阻值隨溫度的改變而改變，是一種用溫度操控電阻阻值巨細(xì)的元件。

熱敏電阻器使用半導(dǎo)體的電阻值隨溫度明顯改變這一特性制成的熱敏元件。它是由某些金屬氧化物按不同的配方制成的。在必定的溫度范圍內(nèi)，依據(jù)丈量熱敏電阻阻值的改變，便可知被測介質(zhì)的溫度改變。

熱敏電阻起將長時(shí)刻處于不動(dòng)作狀況；當(dāng)環(huán)境溫度和電流處于c區(qū)時(shí)，熱敏電阻器的散熱功率與發(fā)熱功率挨近，因而或許動(dòng)作也或許不動(dòng)作。熱敏電阻在環(huán)境溫度相一起，動(dòng)作時(shí)刻跟著電流的添加而急劇縮短；熱敏電阻在環(huán)境溫度相對(duì)較高時(shí)具有更短的動(dòng)作時(shí)刻和較小的保持電流及動(dòng)作電流。熱敏電阻器有很多種形狀，如球形、桿狀、管形、圓圈形等。
熱敏電阻器品種：正溫度系數(shù)（PTC）和負(fù)溫度系數(shù)（NTC）。PTC熱敏電阻器的阻值跟著溫度升高而增大，NTC熱敏電阻器的阻值跟著溫度升高而減小。現(xiàn)在使用最廣泛的是NTC熱敏電阻器。

熱敏電阻器對(duì)溫度靈敏度高，熱惰性小，壽命長，體積小，結(jié)構(gòu)簡略，以及可制成各種不同的外形結(jié)構(gòu)。因而，跟著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及科學(xué)技術(shù)的開展，這種元件已獲得了廣泛的使用，如溫度丈量、溫度操控、溫度補(bǔ)償、液面測定、氣壓測定、火災(zāi)報(bào)警、氣候探空、開關(guān)電路、過荷維護(hù)、脈動(dòng)電壓按捺、時(shí)刻延遲、安穩(wěn)振幅、自動(dòng)增益調(diào)整、微波和激光功率丈量等等。

跟著近代軍事技術(shù)、特別是空間技術(shù)的開展，對(duì)熱敏電阻器除了要求高牢靠、長壽命、超高溫文超低溫外，還需要靈敏度更高、不需致冷、功能優(yōu)秀的測輻射功率的熱敏器材。